Se están desarrollando nuevas tecnologías de impresión 3D a un ritmo tan rápido que es fácil imaginar un futuro cercano en el que no habrá nada que no pueda imprimirse en 3D.
La gama de materiales disponibles es uno de los obstáculos clave para la adopción de la impresión 3D industrial.Los fabricantes de productos de todo el mundo están adoptando rápidamente la impresión 3D, pero todavía no puede competir con muchas otras técnicas de fabricación con respecto a la diversidad de materiales.Una gran cantidad de los plásticos industriales más utilizados aún no están ampliamente disponibles para impresoras 3D, lo que hace que la impresión 3D no sea adecuada para muchas aplicaciones.
El PTFE (politetrafluoroetileno) es un material extremadamente útil que se utiliza en muchos productos cotidianos.Es muy hidrófobo, lo que significa que ni el agua ni las sustancias que contienen agua lo mojan, por lo que se utiliza en ropa para exteriores.También tiene uno de los coeficientes de fricción más bajos de cualquier sólido.Es la única superficie a la que un gecko no puede adherirse.Esta propiedad lo hace perfecto para recubrimientos antiadherentes para utensilios de cocina.Las bacterias y otros microbios también tienen dificultades para adherirse al material, lo que lo convierte en una muy buena opción para diversas aplicaciones hospitalarias, como catéteres.
Otros fluoropolímeros también se utilizan mucho en las industrias del petróleo y el gas, química, automotriz y aeroespacial, y es posible que se les pueda aplicar la misma tecnología de impresión 3D.Este avance hace posible la impresión 3D de una clase completamente nueva de materiales, que influirá en muchas industrias.
Normalmente, las piezas fabricadas con PTFE y otros fluoropolímeros se fabrican utilizando costosas técnicas de procesamiento tradicionales, que normalmente generan una gran cantidad de desechos.También es difícil crear estructuras muy complejas.Impresión 3dtiene el potencial de ofrecer una fabricación más sostenible y una variedad más amplia de diseños.El avance ya está allanando el camino para aplicaciones que antes eran imposibles.
Los polímeros fluorados, también conocidos como fluoropolímeros, pueden no ser tan glamorosos como los diamantes, pero son un material integral en numerosos procesos de fabricación.Los plásticos a base de fluorocarbono se distinguen por su durabilidad de alto rendimiento y su resistencia a productos químicos agresivos y altas temperaturas.Utilizados en todo, desde aplicaciones aeroespaciales y de defensa hasta superficies de cocina antiadherentes, los fluoropolímeros están en todas partes, excepto en las impresoras 3D.
Sin embargo, eso podría cambiar pronto, ya que la empresa de desarrollo de productos 3M ha presentado una patente para un nuevo tipo de tecnología de impresión 3D que permitiría la fabricación aditiva de polímeros totalmente fluorados.La tecnología significará que se podrán fabricar estructuras complejas de forma rápida y económica, mientras que producir las mismas piezas a menudo sería prohibitivamente caro con otras técnicas de fabricación.
Si bien existen numerosas variedades de polímeros fluorados, quizás el que más se beneficiará de la impresión 3D sea el politetrafluoroetileno o PTFE, más comúnmente conocido como polímero.El PTFE, que se utiliza frecuentemente en aplicaciones como sellado y revestimiento, genera muchos residuos en la producción.Imprimirlo en 3D (que 3M será el primero en hacer) reducirá significativamente ese desperdicio.Además, las empresas que aprovechen el proceso podrán fabricar complicadas estructuras poliméricas de múltiples componentes en una sola pieza en lugar de tener que moldear y ensamblar múltiples piezas.
Hora de publicación: 07-mar-2019